扬子鳄，Alligatorsinensis（Fauvel,），或称作鼍（tuó），是短吻鳄科短吻鳄属的一种鳄鱼。是中国特有的一种鳄鱼，是世界上最小的鳄鱼品种之一。它既是古老的，又是现存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物。因其生活在长江流域，故称“扬子鳄”。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。所以，人们称扬子鳄为“活化石”。因此，扬子鳄对于人们研究古代爬行动物的兴衰和研究古地质学和生物的进化，都有重要意义。中国已经把扬子鳄列为国家一级保护动物，严禁捕杀。为了使这种珍贵动物的种族能够延续下去，中国还在安徽、浙江等地建立了扬子鳄的自然保护区和人工养殖场。

扬子鳄

扬子鳄是一种古老的爬行动物，现存数量稀少，已濒临灭绝。在古老的中生代，它和恐龙一样，曾经称霸地球，后来，随着环境的变化，恐龙等许多爬行动物绝灭了，而扬子鳄和其它一些爬行动物却幸免于难。扬子鳄的故乡在中国的长江流域。它的祖先曾经是陆生动物，后来，随着生存环境的变化，迫使扬子鳄学会了在水中生活的本领，所以，它具有水陆两栖动物的特点和广阔的活动天地。也许正因为如此，它才能在地球上生活了两亿年，成了生物进化史上的“老寿星”。在扬子鳄身上，至今还能找到早先恐龙等爬行动物的特征，因此，人们称扬子鳄为“活化石”。

只有一米多长的扬子鳄

由华东师范大学、国际野生生物保护协会、安徽扬子鳄繁育中心等机构的专家学者经过多年追踪调查，结果显示：从年至今，中国的野生扬子鳄仅剩下条左右，且分布在18个极小的、相对隔离的区域。世界著名动物保护学家约翰·瑟布贾纳森博士说：“除非扬子鳄得到帮助，否则它将会成为第一种灭绝的野生鳄鱼。”在扬子鳄身上，至今还能找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。

有点像龙的扬子鳄

在长江流域，扬子鳄已经生存了2.3亿年之久，人们称扬子鳄为“活化石”。年，中国已经把扬子鳄列为国家一类保护动物，严禁捕杀。扬子鳄与凯门鳄同属短吻鳄，但是体型要小。成年扬子鳄体长很少超过2.1米，一般只有1.5米长，体重约为36千克。它们的头部相对较大，全身有明显地分为头、颈、躯干、四肢和尾。全身覆盖着革质甲片，腹部的甲片较高。背部呈暗褐色或墨 色，腹部为灰色，尾部长而侧扁，有灰黑或灰 相间竖纹。尾长与身长相近。头扁，吻长，外鼻孔位于吻端，具活瓣。扬子鳄生活在淡水里，具有高超的挖洞打穴的本领，头、尾和锐利的趾爪都是它打洞打穴的工具。

扬子鳄洞穴

扬子鳄的洞穴还超过三个窟。它的洞穴常有几个洞口，有的在岸边滩地芦苇、竹林丛生之处，有的在池沼底部，地面上有出入口、通气口，而且还有适应各种水位高度的侧洞口。洞穴内曲径通幽，纵横交错，似一座地下迷宫。它以鱼、蛙、田螺和河蚌等作为食物。但有时会袭击家禽和压坏庄稼，加上它长相“丑陋”，长期以来被认为是有害动物而被捕杀，所以数量稀少。

上了餐桌的扬子鳄头

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