香鱼体狭长而侧扁，头小而吻尖，口大眼小。背缘苍黑，两侧及腹部为白色。尾分叉，无硬棘，背鳍后有一小脂鳍。鲜活时各鳍淡 色，腹鳍的上方有一处 色色斑。香鱼吻端下弯，形成钩吻。下颌前端各有一突起，两突起之间成明显的凹陷。上下颔各有一行宽扁细牙，能活动，着生于皮上。犁骨无牙，颚骨和舌上具牙。全身除头部外均备有细小圆鳞。具脂鳍，体长可达30厘米左右。

香鱼属入海口洄游性鱼类，生息在与海相通的溪流之中，以粘附在岩石上的底栖藻类为食。深秋时节，香鱼纷纷集结在砂砾浅滩处排卵。产卵后，体质虚弱，大多死亡。生命极为短暂，只有一年时间，故又有“年鱼”之称。

香鱼善游，且不知疲倦。春季，香鱼聚集在河口附近，自浅海到河口再游向江河下游段。随着气温升高，香鱼逐渐从河流下游逆水而上至中游。

到炎夏酷暑时，它们又上溯到上游。江河上游多山林，有充足的食物源，又是消夏避暑之地，因而有人说：香鱼是享鱼，哪儿舒适、享福就到哪儿去。

等天气渐凉、细雨纷飞的时候，香鱼又会从上游回到中游河段，在有草多石处栖息两个月左右。直至秋凉后再游向下游及河口。

香鱼的来回奔波，说明它们对生存环境的要求很高，那些地处宽广的冲积平原，水流平缓、沿岸土壤肥沃、底质为淤积泥沙或有较大涌潮的河流并不适于香鱼生长。它们喜欢地势陡峭、水流湍急、深度不大、水质清凉透明、河床为石砾底质、附生藻类多、没有泥沙附着的通海河流。

香鱼每日的活动也有一定规律。它们早晚多游弋于岸边、河滩觅食；中午前后则栖于深水石堆，很少活动。这一点在梅雨期原地暂栖时最为典型。即使在远程游弋时，也基本如此。

香鱼的游栖规律是我们选择钓位的理论依据。钓友们也据此编了许多钓香鱼选位的顺口溜。

（1）依季节选钓位

早春钓河口，暮春钓下游。

初夏梅雨（期）钓中游，炎夏酷暑钓上游。

秋钓下游与河口，冬钓浅海找礁头。

沿河上下觅香踪，持竿走钓不落空。

梅雨季节要打窝，保证香鱼钓得多。

（2）依时间选钓位

早钓边，晚钓滩，中午前后钓石潭。

香鱼夜产卵，夜钓乱石滩。

（3）依河段选钓位

上游青石多苔藓，香鱼多得钓不完。

洄水湾、缓流处，水藻连绵香鱼屋。

江河入海口，香鱼排队游。

这些钓谚和顺口溜多为钓友的经验之谈：首先从整体看，钓香鱼需认真选择钓位，依季节变化持竿走钓，只有梅雨期可相对守钓，守钓时也应勤换钓点。

这是与钓其它鱼不同的地方。其次，无论走钓还是守钓，都必须选择多砂砾、石堆的地方。