在文学作品和影视作品中，一旦镜头来到一望无际的深海，除了海底火山之外，最常出现的动物，也许就是凶神恶煞、，头顶挂着一个灯笼的灯笼鱼了，比如《海底总动员》中，尼莫遇到的深海怪兽，就是以灯笼鱼为原型创作的，不过，灯笼鱼只是俗称，这种鱼的本命其实是叫鮟鱇鱼，它分布在大西洋、太平洋，和印度洋等热带亚热带深海中，可以说，在一片漆黑的深海中，在阳光明媚的浅水里，你都能见到鮟鱇鱼的身影。

不过为了艺术需求，动画片将鮟鱇鱼描述得十分凶残，这其实有点言过其实了，不过鮟鱇鱼的长相确实跟动画片中一样，可以用“面目可憎”形容，全世界两百多种的鮟鱇鱼，虽然居住地不一样，有的住浅水有的住深海，有的矮矮胖胖，有的细细长长，但是丑可以说是他们的共同点，而之所以海洋动画中，会把鮟鱇鱼作为大反派，除了丑之外，还有就是鮟鱇鱼印象最让人深刻的尖利的牙齿。

人类大概从19世纪开始研究鮟鱇鱼，大多数鮟鱇鱼的头顶有一根棒状发光物，就像一根鱼竿挂着诱饵一样，被称为“拟饵”，这是由背鳍的第一根脊骨演化而成的，并通过共生细菌发出的生物荧光，不同鮟鱇鱼的发光细菌可能不同，它们都可以在黑暗的深海环境中引诱猎物，这些鮟鱇鱼像钓鱼一样静待其他的小鱼小虾等猎物上钩，有时它们也会摇晃拟饵来增加真实性，除了锋利的牙齿，它们还有巨大的嘴巴，、柔韧的身体这使它们的嘴具有令人惊异的开合能力，可以吞下比自己大一倍的猎物，起初生物学家们发现，捕捞起来的鮟鱇鱼全都是雌性，这就让人感到奇怪了，自然界拥有雌雄两性，虽然很多动物如螳螂，是属于雌性强势的一方，也有动物是雄性强势，但是像鮟鱇鱼这样捕获的全是雌性的情况，几乎从未有过。

直到年，冰岛生物学家比亚德尼·塞蒙德松，发现了一条雌性角鮟鱇，奇怪的是，有两条比它小很多的鱼通过口鼻部附着在雌鱼腹部，起初他认为这些小鱼可能是雌鱼的孩子，不过如果猜想成立，这种奇特的亲代抚育又使他十分困惑：，这些幼鱼是在生命的哪一阶段，又是通过什么方式与母体结合的呢，可惜塞蒙德松没有进行深入的探究，到了年，当时在大英自然历史博物馆工作的查尔斯，也发现了一条附着有小鱼的雌鮟鱇鱼，于是里根对其进行了解剖研究，他惊讶地发现这些小鱼并不属于其他物种，但也不是雌鱼的孩子，正是它的伴侣！，也就是生物学家们苦苦追觅的雄性鮟鱇鱼，这时他们才意识到，此前在鮟鱇鱼身上发现的寄生性的小鱼，其实就是一直被他们所忽视的雄性鮟鱇鱼。

雄性鮟鱇鱼比雌鱼小很多，雌鱼一般体长20-cm，而雄鱼往往只有几厘米甚至几毫米，华盛顿大学伯克博物馆鱼类馆馆长、琵琶鱼专家泰德表示，以密棘鮟鱇为例，雌性可以比雄性长60多倍重50多万倍，而刚才提到的鮟鱇鱼的“拟饵”，以及特殊的捕食能力等，都是雄性鮟鱇鱼所不具备的，但是鮟鱇鱼能够顺顺利利繁衍后代，这就让人很好奇他们的繁衍方式了，据科学家考据，雄性和雌性都需要经过蜕变才会进入成年期，雌性会长出巨大的牙齿同时变得丰满，同时雄性也会长大以及生长成熟的眼睛和大鼻孔，雄性会失去先前的牙齿，取而代之的是一组钳形的小齿，这排齿状物出现在它的下巴前端。

事实证明，这是雄性安康鱼交配的必要装备，而雄性安康鱼一生都在寻找他们的伴侣，在有些种类中，雄性高度灵敏的嗅觉，最主要的功能就是能够帮助它们专注寻找雌性信息素，其它的种类中，雄性鮟鱇鱼具有并不发达的鼻孔，它们依靠卓越的视觉来辨别雌性鮟鱇鱼头上发出的光，一旦雄性发现了雌性，它便会用牙齿紧紧的锁住雌性的腹部，然后整个身子颠倒过来，之后二者的生理组织开始相互融合，甚至是两套循环系统进行连接。

但人们并不知道这是如何发生的，可惜的是，至今仍未有探测器，能够观察到自然条件下的雌雄融合，可以说是鮟鱇鱼研究中比较可惜的一点，而鮟鱇鱼雌雄同体后，它们的生活也十分有意思，融合之后，雄性会变成雌性的一部分，并且永久依赖雌性的血液系统运输养分，身为寄主的雌性则会变成自我加肥的雌雄同体，此时的雄性也会生长，并且比那些自由状态的雄性长得更大，它们仍然活着，只要雌性健在它们就能够继续繁殖，在某些鮟鱇鱼种类中，雌性甚至会成为多个雄性的寄主，有时会携带多达八条雄性。

当雌性准备好交配时，二者会同时释放精子和卵子形成体外受精，即便是一雌多雄的状态也是如此，精子和卵子的同步释放可能是通过荷尔蒙调控，有趣的是，有些种类的鮟鱇鱼的特征被科学家们称之为“专性寄生”，也就是说直到它们跟雌性融合前都不会性成熟，更重要的是，如果在生命的最初几个月中这些雄性没有找到雌性的话，那它们的生命便会终结。

发情的雌雪貂也是如此，不交配就会死亡，这是雌雪貂的特殊问题，雌雪貂在交配季节发情而不交配的话，它们就会患上再生障碍性贫血而死亡，这是一种多能干细胞疾病，这是雌激素*性造成的，会导致骨髓停止产生足够多的新的血细胞，因为雌雪貂是一种被诱导的排卵动物，所以需要通过交配来让雌雪貂不再发情，雌雪貂如果不交配，将会继续发情，体内出现高水平的雌激素含量，持续一段时间之后，将会导致其骨髓停止产生红血球，最终危及雌雪貂的生命。

就如同水仙花一样，机会合适的时候，一旦绽放，就仅仅绽放一次，在花期结束之后就会凋谢，虽然二者的繁殖过程没有那么浪漫，甚至有些寒武纪的蛮荒意味在其中，但这正是地球物种多样性的魅力之处，这些都是地球从远古时期，给我们留下的宝贵财富。