在我们大多数人的印象当中，鱼类只能生活在水中，因为它们主要靠鱼鳃呼吸，水流从鱼口流入，从鳃孔流出，水在通过鳃的时候被其汲取氧气，过滤出水，而鱼类也只有这样不断的在水中汲取氧气才能生存下去。

人们常用鱼儿离不开水比喻事物双方之间互相依存的关系，而事实也的确如此，一旦鱼儿离开了水，它的鳃结构就会彼此粘连，呼吸面积自然大大减小，鱼类体内无法补充足够的氧气。

鱼鳃长时间暴露在空气当中，就会因水分蒸发而变得干燥，渐渐失去其应有的功能，那么鱼儿也就获取不到体内所需的大量氧气，从而死亡，由此我们可以看出水与鱼鳃对于一条鱼来说是多么的重要，不过世界上的鱼类数不胜数，还就真的有一种鱼离开了水也能活很久，而这种鱼就是肺鱼。

肺鱼是一种淡水鱼，主要分布在澳大利亚、南美洲和非洲热带地区，在远古时期曾大量繁殖，时至今日依旧生存在地球之上，只是数量早已不复昔日辉煌，在鱼类当中可以说是一种活化石般的存在。肺鱼虽主要生活在3个地区，但是比较牛的还是美洲肺鱼和非洲肺鱼，前者有两个肺，后者则更耐热，它们生存的地方常常是42度高温的沙漠地带。

肺鱼的体型较长，体背教厚，与一般的鱼类不同，这种鱼在色泽、花纹上的差别非常明显，有的有斑纹，有的没有斑纹，而且就像世界上没有两片树叶是相同的一样没有两种肺鱼的斑纹是相同的，所以可以通过肺鱼的斑纹来分辨它的种类。

肺鱼不单单能在水中生存，就算它离开了水也不会死亡，更神奇的是当旱季到来时，它就把自己埋在干土中，只留下一个小洞供呼吸用，然后就进入了休眠状态，不吃不喝也可以存活长达四年之久，直到下一场大雨的到来，简直是鱼类之中的一朵奇葩，不过要是被放在地上暴晒，没有提前钻进泥里分泌粘液将自己包裹住时，那也是会一命呜呼的。

那么为什么它与一般的鱼类不同，即使离开了水后也可以存活那么久呢？答案其实就在它的身体之中，肺鱼与如今的两栖动物相类似，但是又有些许的差别，它在拥有鳃的同时，肺部功能并没有退化，依旧能在空气中汲取空气，所以今天我们才能看到肺鱼这种神奇的鱼类。

不过在19世纪以前，人类根本不知道有肺鱼这种鱼类，实际上因为它鱼肉的颜色，肺鱼一直被人类归类到鲑鱼当中，直到有一天澳大利亚博物馆的馆长克雷夫特在吃晚餐时注意到盘子里的鲑鱼有一个肺，这让他感到十分疑惑，所以马上对这条鱼进行了解剖，这才发现了它有着两套呼吸系统。